Sicilia en Primeur 2026, un “Vinitaly mini”: scommessa sull’enoturismo

Sicilia en Primeur 2026 prova a diventare un “Vinitaly mini” dell’enoturismo. Non per dimensioni, naturalmente. Ma per impostazione, ambizione e lettura del momento. La ventiduesima edizione dell’evento ideato da Assovini Sicilia, aperta ieri a Palermo, sposta infatti il baricentro dall’anteprima dei vini a una visione più ampia: vino, territori, accoglienza, formazione. E ancora: digitalizzazione e intelligenza artificiale.

È lo stesso cambio di passo visto a Vinitaly 2026, dove l’enoturismo è entrato in modo stabile nella struttura della fiera. A Verona il tema è stato trasformato in asset strategico, con Vinitaly Tourism, buyer e tour operator specializzati, business point, convegni, ricerche, best practice, servizi digitali e pacchetti experience.

A Palermo, su scala siciliana, Sicilia en Primeur 2026 percorre una strada simile, in linea con le premesse con le quali Assovini si è presentata “fuori casa”, a Verona. Mettendo insieme – di ritorno sull’isola, con l’evento principe dell’anno, per antonomasia – aziende, giornalisti nazionali e internazionali, degustazioni, visite in cantina, luoghi simbolo della città. E un report dedicato al turismo del vino.

Il risultato è una manifestazione che non racconta più soltanto lo stato dell’arte del vino siciliano. Racconta anche come la Sicilia intenda vendere e organizzare la propria esperienza enoturistica.

Il parallelismo con Vinitaly 2026 è concreto. A Verona l’enoturismo è stato inserito tra i contenuti centrali della manifestazione, accanto a temi come NoLo, distillati, digitalizzazione e nuovi format di business. Vinitaly Tourism ha portato in fiera un programma di incontri, degustazioni, ricerche e strumenti operativi per le imprese, con l’obiettivo di connettere domanda e offerta nel turismo del vino.

Sicilia en Primeur 2026 replica questa impostazione in chiave territoriale. La scala è più piccola. Ma la logica è la stessa. Al posto del quartiere fieristico di Veronafiere c’è Palermo, città scelta come capofila dell’isola continente, per questa edizione della kermesse targara Assovini. E al posto del grande mercato internazionale del vino italiano c’è il sistema Sicilia. Invece dei buyer turistici e degli operatori specializzati ci sono oltre cento giornalisti provenienti da tutto il mondo. Chiamati a conoscere vini, cantine, territori. E a vivere esperienze.

La manifestazione coinvolge 56 aziende associate e oltre mille etichette in degustazione. Ma il punto non è solo la quantità dei vini presentati. Il punto è il modo in cui Assovini Sicilia prova a costruire una narrazione integrata, in cui il vino diventa porta d’accesso al paesaggio, alla cultura. Alla gastronomia e all’identità dell’isola.

Anche la scelta di Palermo va letta in questa chiave. Vinitaly 2026 ha rafforzato il legame tra fiera e città attraverso Vinitaly and the City, con esperienze diffuse nel centro di Verona e un collegamento diretto con visite e degustazioni in cantina. Sicilia en Primeur 2026 utilizza Palermo in modo analogo, trasformando la città in parte del racconto.

La stampa nazionale e internazionale, dall’11 al 15 maggio, è stata e sarà portata in luoghi meno scontati del capoluogo siciliano. Tra questi il Real Albergo delle Povere, appena ristrutturato e sede delle degustazioni con i produttori e della degustazione tecnica, la Chiesa di Santa Maria dello Spasimo e Palazzo Sant’Elia.

È una scelta che sposta l’evento dal semplice banco d’assaggio a un’esperienza urbana e culturale. Il vino non viene presentato come prodotto isolato, ma come elemento di un sistema più ampio. Un sistema fatto di architettura, storia, paesaggio, cucina, ospitalità e capacità di accoglienza.

Ad aprire i lavori, ieri pomeriggio, è stata Mariangela Cambria, presidente di Assovini Sicilia. «Parlare di vino in Sicilia – ha spiegato – significa inevitabilmente parlare di viaggio. Un viaggio che va oltre la degustazione e diventa esperienza culturale, incontro con i territori, con le comunità e con le identità profonde dell’isola».

«Abbiamo scelto Palermo per questa edizione di Sicilia en Primeur perché rappresenta perfettamente questa stratificazione di storia, culture e visioni che rende unica la nostra terra. Oggi l’enoturismo è una leva strategica fondamentale. Non solo un’opportunità economica per le aziende, ma uno strumento potente per raccontare il vino attraverso il paesaggio, la gastronomia, l’arte e il patrimonio umano della Sicilia. È questo il senso del nostro invito: taste the island, live the story».

Il convegno di apertura, ospitato all’Oratorio dei Bianchi, ha messo al centro il report sull’enoturismo siciliano realizzato da Lumsa-Ceseo, Centro Studi Enoturismo e Oleoturismo. I dati confermano che l’enoturismo in Sicilia non è più un’attività accessoria.

Nel 2025 il 61,4% delle cantine coinvolte nell’indagine ha registrato un aumento dei visitatori. Il 74,7% indica una prevalenza di clientela straniera, proveniente soprattutto da Europa e Stati Uniti. Il turismo del vino pesa anche sui conti delle aziende. Per il 58,3% delle cantine vale circa il 10% del fatturato complessivo, esclusa la vendita diretta del vino. Visite guidate e degustazioni non sono quindi solo strumenti di immagine. Diventano leve commerciali, canali di relazione e occasioni di vendita.

È un passaggio in linea con quanto emerso anche a Vinitaly Tourism 2026, dove l’enoturismo è stato letto come asset competitivo del sistema vino. A Verona il focus era nazionale. A Palermo diventa regionale, con una domanda internazionale già presente e una necessità evidente: trasformare i flussi in valore stabile per le imprese e per i territori.

Tra i punti di forza del modello siciliano c’è la sostenibilità. Sempre secondo il report Lumsa-Ceseo, l’86,7% delle cantine produce energia da fonti rinnovabili. Il 56,2% copre almeno il 40% del proprio fabbisogno energetico attraverso energie green.

L’88% delle aziende ha eliminato la plastica monouso nell’accoglienza, mentre circa sette cantine su dieci utilizzano bottiglie leggere (intuizione dell’ex presidente della Doc Sicilia, Antonio Rallo, di recente sostituito da Alessio Planeta). Sono numeri che rafforzano il posizionamento della Sicilia come destinazione enoturistica legata non solo alla bellezza dei luoghi, ma anche alla responsabilità ambientale.

Il report segnala inoltre un’offerta ormai strutturata, anche se migliorabile, insieme alle infrastrutture che collegano luoghi turistici e cantine, ma anche aeroporti e stazioni ferroviarie. Sale degustazione, wine shop, percorsi di visita e personale dedicato sono diffusi. Quasi sei aziende su dieci dichiarano di avere già progettato nuove esperienze per il 2026. L’obiettivo è costruire proposte più articolate, con maggiore valore percepito e un posizionamento più premium.

Il confronto con Vinitaly 2026 diventa evidente anche sul fronte digitale. A Verona, Vinitaly Plus è stato presentato – anni fa – come piattaforma online capace di collegare produttori, buyer e consumatori durante tutto l’anno, pur con qualche incidente di percorso legato soprattutto all’aggiornamento dei database. A Palermo, il report sull’enoturismo siciliano mostra un sistema già digitalizzato nelle funzioni di base, ma ancora in ritardo sugli strumenti più evoluti.

Siti web, e-commerce e mailing list sono ormai diffusi. Restano invece più limitati Wine Club strutturati e intelligenza artificiale. Solo il 20% delle cantine dispone di un Wine Club organizzato. Il 30,6% dichiara di utilizzare l’intelligenza artificiale, soprattutto nel marketing e nella comunicazione.

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È qui che la scommessa sull’enoturismo siciliano diventa più concreta. La Sicilia ha flussi, paesaggi, identità e domanda internazionale. Deve però rafforzare strumenti, competenze e capacità di conversione commerciale. In altre parole, deve trasformare l’interesse dei visitatori in prenotazioni, acquisti, fidelizzazione e ritorno economico.

«Il report al quale abbiamo lavorato – ha evidenziato Antonello Maruotti, coordinatore scientifico CESEO e docente di Statistica presso l’Università Lumsa Roma – restituisce l’immagine di un ecosistema dinamico e già strutturato, nel quale la qualità dell’esperienza enoturistica si accompagna a una crescente attenzione per sostenibilità e innovazione. La sfida che emerge dai dati non riguarda più soltanto l’attrattività delle cantine, ma la capacità di trasformare una domanda internazionale già presente in valore economico stabile e diffuso sul territorio».

Il tema delle nuove generazioni rafforza un altro punto comune tra Vinitaly e Sicilia en Primeur 2026: il vino non può più limitarsi alla bottiglia. Deve costruire occasioni di contatto, contenuti e relazioni.

Vincenzo Russo, professore ordinario di Psicologia dei Consumi e Neuromarketing all’Università IULM di Milano, ha presentato i risultati dell’Osservatorio Giovani & Vino. La ricerca indica che il 51% dei giovani italiani tra i 20 e i 24 anni consuma vino. È il dato più alto mai registrato per questa fascia d’età.

L’esperienza diretta in cantina emerge come uno dei principali driver di coinvolgimento. I giovani non sembrano lontani dal vino. Cercano però un accesso diverso: meno formale, più esperienziale, più legato alla relazione e ai contenuti culturali.

«Oggi – ha spiegato Russo – sempre più la comunicazione e il marketing del vino devono essere flessibili e intergenerazionali, sapendo modulare strategie, prodotti ed attività in cantina in base al target di riferimento. Un ulteriore sforzo professionale per intercettare anche le nuove peculiarità della plasticità cerebrale del cervello della generazione Z».

L’intelligenza artificiale è un altro elemento che avvicina Sicilia en Primeur 2026 ai temi emersi nel sistema Vinitaly. Non come moda tecnologica, ma come possibile strumento per gestire dati, profilare la domanda e costruire esperienze su misura. A Palermo il tema è stato affrontato da Edoardo Colombo, presidente Turismi.AI, con un intervento dedicato alle destinazioni intelligenti e predittive.

«L’intelligenza artificiale – ha sottolineato – può rappresentare per l’enoturismo siciliano un’opportunità per trasformare un patrimonio già straordinariamente attrattivo in un sistema più intelligente, personalizzato e competitivo, che grazie ai dati e agli strumenti predittivi può intercettare meglio i visitatori per rispondere alla domanda di esperienze su misura. In questa prospettiva, la Sicilia può diventare un laboratorio avanzato di turismo del vino, capace di unire identità, sostenibilità e innovazione digitale»

La parola chiave è “laboratorio”. Se Vinitaly 2026 ha dato una cornice nazionale al tema, Sicilia en Primeur 2026 può diventare un banco di prova regionale. La Sicilia ha infatti una combinazione rara: forte identità, biodiversità viticola, attrattività internazionale e una rete di cantine che intende orientarsi ad un’accoglienza moderna.

La formazione chiude il cerchio. Senza competenze, l’enoturismo resta una somma di visite, degustazioni e buone intenzioni. Con competenze adeguate può diventare un canale strutturato di sviluppo economico.

Filippo Galanti, co-founder di Wine Suite, ha affrontato il tema dell’hospitality come leva per generare valore nella vendita diretta. Anche questo è un punto che richiama Vinitaly Tourism 2026, dove gli incontri tecnici hanno toccato amministrazione, wine club, direct-to-client, risorse umane, digitalizzazione e strumenti per la gestione degli ospiti.

«La Sicilia – ha evidenziato – è uno dei territori vitivinicoli italiani con il più alto potenziale nell’enoturismo. Anche l’utilizzo di strumenti tecnologici e digitali può contribuire a generare, nel tempo, un impatto significativo sia sui fatturati e sui margini delle aziende, sia sullo sviluppo complessivo del territorio. Fondamentale, inoltre, è il ruolo non solo delle cantine, ma anche di realtà associative come Assovini Sicilia, impegnate nel coordinamento e nella valorizzazione dell’intero sistema».

Il punto è decisivo. L’enoturismo non cresce solo aumentando il numero dei visitatori. Cresce se le cantine sanno accoglierli, leggerne i bisogni, proporre esperienze coerenti, vendere meglio e mantenere una relazione dopo la visita.

Sicilia en Primeur 2026 conferma il ruolo di Assovini Sicilia nel dibattito sul futuro del vino regionale. La manifestazione non si limita a mostrare nuove annate e nuove etichette. Prova a mettere ordine in un tema che per anni è stato spesso affrontato in modo frammentario. La scommessa è chiara: fare dell’enoturismo uno dei pilastri della competitività del vino siciliano. Non come attività parallela alla produzione, ma come parte della strategia aziendale e territoriale.

«La Sicilia del vino – ha concluso il suo intervento Mariangela Cambria – possiede oggi tutti gli elementi per affermarsi tra le grandi destinazioni internazionali dell’enoturismo: autenticità, biodiversità, cultura e capacità di accoglienza. La sfida è continuare a costruire una visione comune che trasformi questo patrimonio in crescita sostenibile per tutta l’isola».

Un “Vinitaly mini”, in questo senso. Sicilia en Primeur 2026 non imita Verona. Ne riprende alcune traiettorie, peraltro dettate dalla stessa regione del Sud Italia: centralità dell’enoturismo, uso dei dati, coinvolgimento degli operatori della comunicazione, attenzione alla digitalizzazione. E ancora: valorizzazione della città e connessione tra vino, territorio ed esperienza. Per la Sicilia del vino è una scommessa. Ma anche una necessità. Perché la domanda internazionale c’è già. Ora si tratta di organizzarla.